カカオの魅力がまるっとわかる!?森永乳業が発売した2層のカップアイス「まるごとカカオ」とは

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今回取り上げるのは、森永乳業から発売された「まるごとカカオ」。今まで加工しきれず廃棄されていたカカオフルーツ(果肉)を有効活用した新アイスについて、担当者に話を聞いてみた。

――「まるごとカカオ」を販売した意図や狙いを教えてください。
まるごとカカオは、チョコレートを作る際に廃棄されていた「カカオフルーツ」の果汁を使ったアイスです。今まではチョコレートの原材料としてカカオの種が使用され、それ以外のカカオフルーツを含む部位は廃棄されることがほとんどでした。しかしながら、ここ数年でSDGsの観点からもカカオフルーツへの注目が高まり、カカオフルーツを使用した商品が少しずつ世の中に出るようになり、当社でも「カカオフルーツ」を使ったアイスが開発できないかと考え、検討をスタートしました。

――「まるごとカカオ」のイチオシポイントを教えてください。
カカオフルーツの果汁入りアイスとチョコレートアイスを使用した2層のカップアイスになっているので、カカオフルーツの爽やかでフルーティーな甘みと、カカオのコク深い味わいをお楽しみいただける点がイチオシのポイントです。

――「まるごとカカオ」の開発の際に苦労した点はありますか？
カカオフルーツという新しい味をどうやって表現するかが一番の課題でした。全く知らない味では市場に受け入れてもらえないですし、逆に知っている味だと新鮮味や驚きがなくなってしまいます。最終的には官能評価で風味の要素を分解していき、カカオフルーツの中に含まれている身近な果物の香りを少しだけ補強してあげることで「馴染みある新しい味」として表現することができました。設計についても、チョコレート(種子)とカカオフルーツ(果肉)という実の構造も再現しているので、合わせてカカオの知識が深まってくれるとうれしいなと思っています。

――「まるごとカカオ」はどのような課題解決に貢献しますか？
「まるごとカカオ」を通して、まずはカカオフルーツの認知を高めることが重要と思っています。「まるごとカカオ」をきっかけにカカオフルーツを知ってもらい、試してもらう。そしてカカオフルーツが定着し、カカオフルーツを使用した商品が増えることで、食品廃棄量の削減やカカオ農家の方の生活の質向上などに貢献できるのではないかと考えています。

――読者へのメッセージをお願いします。
カカオの新しい一面との出合いをこの「まるごとカカオ」を通してお楽しみいただけたらうれしいです。