アラフォー、アラフィフ世代の女性を中心に、実体験エピソードを寄せてもらいました。年齢を重ねると健康や人間関係、お金などさまざまな問題が発生しますが...。あなたならこんな時、どうしますか？
■「子どもに迷惑はかけない」が口癖の父
私の実父（92歳）は、少し足を悪くして杖をついてはいるものの、頭はしっかりしています。
2021年に母を亡くしてからは、兄（64歳）が折に触れ同居話を持ちかけるのですが、頑として受け付けず、実家で1人暮らしを続けています。
父はなかなかの苦労人で、戦後間もない頃に高卒で銀行に入行し、支店長まで出世した人です。
仕事柄、お金や経済にはめっぽう強く、記憶力も自慢で、未だに頭のほうは全く衰えを見せません。
母が亡くなったときも、あれよあれよという間に葬儀を執り行い、兄も私も何もやらせてもらえませんでした。
そんなわけで、父は私たちに気にかけられるのを嫌います。
「心配するな、迷惑はかけん」が口癖で、たまに兄や義姉（57歳）が様子を見に行ったり、片付けものをしたりしていると、父はあまりいい顔をしません。
ところが2023年の8月頃、兄からこんな電話がありました。
「どうも気弱になっているみたいなんだけど、例によって意地を張ってる感じなんだよなあ...」
父の誕生日が8月なので、お祝いかたがた私も電話を入れてみました。
「なかなか思い通りにいかなくなってきたよ。だがお前たちには迷惑はかけんから心配するな」
いつも通りの強がりでしたが、少し声に元気がないなあと感じていました。
■青天の霹靂！ 父がいきなり老人ホームへ
少しは頼ってくれてもいいのになあ、と思っていた9月にまた兄から電話がありました。
「驚いたよ！ 親父、いきなり老人ホームに行くって言い出して、その日のうちに体験入所しちまった！」
いつものんびりした兄が、ひどく早口だったこともその驚きを感じさせました。
「またいつもの通り、俺たちには相談もなしさ。自分で申し込みしたらしくて、こっちはまったくの寝耳に水だよ！ うちの嫁さん、自分たちが頼りないと思われてるからだ、ってすっかり落ち込んじゃって...」
まくしたてる兄の口調には、全て自分だけで決めてしまう父への苛立ちがにじみ出ていました。
義姉は、母が存命の頃から義両親である父たちと上手に付き合ってくれて、母が亡くなるときも甲斐甲斐しく世話を焼いてくれました。
1人になった父のことも本当によく気にかけてくれていただけに、何も言わずに老人ホームに行ったことは、よほどショックだったに違いありません。
「世捨て人にでもなったつもりかね。携帯は持ってないし、ホームに電話しても出ない。こっちも面会に行くなんて悔しいからさあ...」
老人ホームの方に話を聞いたところ、最大3カ月は体験という形で入所が可能のようで、父はまだ正式契約は結んでいないとのことでした。
父に言わせれば、自分の行く末ぐらいは自分で面倒を見られる、というところなのでしょう。
ただの体験入所のつもりなのか、そのまま入所してしまうつもりなのかは分かりません。
いずれにしても、ずっと世話をして、気にかけてくれていた兄夫婦にもなんの相談もせず内緒で老人ホームへ、というのは少々わがままが過ぎます。
「本人が電話で話したくないとおっしゃっているので、元気で楽しく過ごされていますので安心してくださいね」
ホームに電話をしてみたのですが、申し訳無さそうな職員さんに門前払いを食わされました。
体験入所のまま2カ月近くが過ぎましたが、父の真意はまだ分かりません。
