AKB48が、12月8日に劇場オープン18周年を記念して「AKB48劇場18周年特別記念公演」を開催。公演中には、AKB48の63枚目のシングルを2024年3月13日(水)に発売することと選抜メンバー16名をサプライズ発表した。
歌や2022年からの新企画で盛り上がりを見せる
オープニングでは、62ndシングル「アイドルなんかじゃなかったら」収録の全6曲をパフォーマンス。2022年から始まった企画「AKB48 Award Member of the Year」のコーナーでは、メンバー間投票により7つの部門で最優秀メンバーを決定。最優秀MVPには62ndシングルでセンターを務めた小栗有以が受賞するなど盛り上がりを見せた。
63枚目シングルに長友彩海・水島美結ら初選出
エンディングでは、AKB48の63枚目となるシングルを2024年3月13日(水)に発売することと選抜メンバー16名をサプライズで発表。今作は2024年4月に卒業する柏木由紀の卒業シングルとなり、柏木がセンターを飾る。そして、選抜メンバーに16期生の長友彩海、17期研究生の水島美結、18期研究生の秋山由奈・八木愛月が初選出された。八木は「憧れていた柏木さんの後ろで歌番組とかに出るのが目標だったので、もう無理なのかなって感じてたんですけど、こうして選んでいただいたので、柏木さんの背中を見ながら精一杯AKB48を盛り上げていきたいと思います！」と決意を語り、水島は「加入前からずっと大好きで憧れだった柏木由紀さんの卒業シングルで、目標として頑張ってきた選抜メンバーに選んでいただけたのがとてもうれしいです。選んでいただけたことは当たり前ではないし、本当に誰もが憧れている場所だと思うので、選んでいただいたことに責任をもって、“水島美結でよかったな”とたくさんの方に思っていただけるような活動をしていきたいです！」と涙で言葉を詰まらせながらも堂々とコメントした。
柏木由紀、初の単独センターの想い語る
最後のAKB48参加シングルで初の単独センターを務めることになった柏木は「AKB48に入って17年間、唯一まだ叶えることができてなかったシングルでのセンターの夢を最後に叶えていただけて、感謝してもしきれないくらい本当にうれしいです。卒業が決まっている中で、新曲のセンターをやらせていただくことへの葛藤はあったんですけど、17年間一番に応援してきてくださったたくさんのファンの方の顔を思い浮かべると、最後にもっと笑顔になってもらいたいという気持ちもありましたし、いろんなことが17年間あったけど“長く頑張って楽しく続けていたら、こんな良いことも起きるよ”ってことをみんなに少しでも伝えられたらいいなという気持ちもあります。そして17年間頑張ってきた自分のためにも、最後のシングルでみんなを引っ張っていきたいですし、今日名前を呼ばれなかった子の分もみんなでAKB48なので、最後にみんなと楽しく良い作品をつくっていきたいと思います！ぜひ楽しみにしていてください！」と熱い想いを語った。最後はメンバー全員で「桜の花びらたち」を歌唱し、「AKB48劇場18周年特別記念公演」は幕を閉じた。
「AKB48劇場18周年特別記念公演」セットリスト
01.知ったかぶりのその下に02.In any way
03.Do the dance!
04.全力反抗期
05.君は僕を覚えてるかな？
06.アイドルなんかじゃなかったら
07.言い訳Maybe
08.久しぶりのリップグロス
09.Sugar night
10.アリガトウ
11.LALALAメッセージ
12.大声ダイヤモンド
13.桜の花びらたち
